(…) Une Golf 8 R essorée vole littéralement, sans se soucier du patinage de ses roues. Mais la vitesse atteinte est camouflée par le manque de sensations. Je fais de gros efforts. En la plaçant convenablement, elle se montre équilibrée mais lorsqu’une épingle se présente, c’est l’occasion de lui découvrir un autre talent. Je garde les freins longtemps, puis je résiste à l’idée de réaccélérer trop tôt. Si vous êtes trop gourmand, l’inévitable sous-virage pointé son nez. Vous devez faire preuve de patience dans le transitoire. Une fois que la roue avant extérieure a pris son appui, qu’une attitude neutre est atteinte, vous pouvez lâcher le fauve. Peut-être que le pack R-Performance réservera des surprises mais sur le sec, notre R en mode standard utilise toute la puissance et la convertit en force de traction sidérante, voire en une sortie velue en contre-braquage !
Ce genre de figure procure un frisson rare à bord d’une compacte. Avec la Ford RS Mk3, cela semblait artificiel et la contrainte du poids était élevée. Même si elle peut paraître quelquefois un brin délicate, l’A 45 S glisse également de façon étonnante, mais son tarif a quelque chose de décourageant. La Golf 8 R, elle, se montre très stable sur le sec jusqu’à ce qu’elle commence à glisser. Rapidement, l’envie d’écraser l’accélérateur en virages serrés et sentir les quatre Bridgestone patiner sur toute la route devient naturelle, comme une seconde nature. C’est juste fantastique.
Cela nécessite un peu de savoir-faire, de la confiance et un réel pilotage pour révéler son côté sauvage. Mais le résultat en vaut la peine. Il faut être agressif sur les freins au placement pour découvrir que la poupe peut pivoter et que l’avant peut piquer la corde. Poussée dans ses retranchements, ce qui n’est guère compatible avec une utilisation routière socialement raisonnable, la R se révèle rapide et tranchante. Il est difficile de croire qu’il s’agit de la même auto qui, sur le trajet n’était pas plus attrayante qu’une banale Golf R-Line. Je ne peux m’empêcher de déplorer qu’elle ait besoin d’être bousculée si fort pour devenir amusante.
Autrefois, nous aurions pu qualifier cette auto de bombe à retardement. Après l’avoir restituée, mon affection pour elle s’est considérablement accrue. J’imagine que si je l’avais gardée, elle grossirait encore. Ce n’est pas tant que ses qualités prennent du temps à être appréciées, c’est qu’elles sont cachées sous une couche souvent impénétrable de technologie, de raffinement et de froideur générale. Plus globalement, la R pétille moins que son aînée à trois portes et boîte manuelle. La philosophie R a toujours été d’offrir une compacte enragée, efficace et facile à vivre au quotidien mais elle n’a jamais proposé le feeling authentique et pur d’une Megane RS. Et cette génération respecte plus que jamais ce positionnement.
Adam Towler - evo 152 - Juin 2021